La institución esperancina le festejó el cumpleaños a un ídolo del deporte motor: Jorge Juan Ternengo. Nació en Cosquín pero desde los 9 años vive en su querida Rafaela.
Jorge Juan Ternengo se trata, más conocido como “El Nene”. Nació en Cosquín, provincia de Córdoba, el 26 de noviembre de 1935. Proviene de una familia oriunda de Rafaela, ciudad a la que retornaron cuando Jorge tenía apenas 9 años.
En la “Perla del Oeste” creció al lado de su papá que era mecánico, preparaba y competía con su propio auto en la categoría “Mecánica Nacional”. Era la época de los líricos constructores-pilotos-preparadores.
En 1951, cuando apenas tenía 15 años, Ternengo empezó a intervenir en carreras que se disputaban con bicicletas motorizadas por un motor Ducati Cucciolo de 50 cm3 de cuatro tiempos preparadas por Rogelio Vittori con ayuda de amigos.
Cuenta Jorge en su libro “Anecdotario Tuerca”, que después de varias carreras locales con “el Cucciolo” como solemos decir, “con una mano atrás y otra adelante” llegaron a correr a Rosario en una competencia donde se presentaba lo más destacado del momento. Como por ejemplo el equipo oficial Alpino (Edelweiss Alpino) incluido.
Eran los orígenes de nuestro motociclismo de baja cilindrada. Alguien atinó a advertir al equipo oficial que había un muchacho de Rafaela que estaba arrasando en las carreras zonales y allí fueron los integrantes a ver el “cuco”, pero cuando vieron con qué corría —una bicicleta con motor— les dio risa suponiendo que no era amenaza.
Apasionante
A poco de largar, regulando el gicleur con una mano, se atascó el guante calado que usaba, como le llevó un tiempo zafarlo lo pasaron todos y desde atrás empezó a remontar hasta que llegó a pasar al primero, el piloto oficial Alpino. Cuando faltaban tres vueltas, y estaba puntero lejos, se rompió un balancín de su motor dejando sin posibilidades al representante de Rafaela.
Al finalizar la competencia, todos fueron a ver qué máquina era esa tan sensacional. A poco fue contratado por el equipo Alpino que le confió su mejor máquina.
En diez años de actividad disputó 600 carreras de motocicletas en diversas categorías, a veces como particular y otras como piloto oficial, habiendo ganado más de trescientas cincuenta.
Fórmula
En 1964 se inició en la Fórmula Mecánica Nacional debutando en Sunchales con un tercer puesto compitiendo contra experimentados pilotos de la categoría.
En 1965, en ocasión de disputarse en Villa Carlos Paz la “Semana de la Velocidad”, obtuvo su primer triunfo, en un circuito callejero en la Villa, con un auto de la peña A.R.A., de Rafaela.
Toda esta gente que nos dio los mejores años de nuestro automovilismo, los heroicos, daba todo por su pasión, y estaban rodeados de una cantidad de amigos incondicionales que sentían lo mismo y trabajaban a la par del piloto quitando horas al descanso y a su familia; formaban una peña que apoyaba el proyecto.
Jorge Ternengo, amigo de la infancia y de la adolescencia de Oreste Berta, fue invitado por “El Mago”, teniendo en cuenta su trayectoria, a integrar el que aparecía como el equipo oficial Torino de Turismo Carretera en 1967, donde se destacó formando parte de ese elenco que conformaba el famoso trío Copello-Gradassi-Ternengo (la popular CGT). Pasó a ser piloto profesional debiendo integrarse al trabajo en equipo y acatar los lineamientos estratégicos que correspondían.
Primera victoria
La primera victoria llegó en la “Vuelta de Bahía Blanca”, también se alzó con la corona de laureles en Tres Arroyos, donde marcó 191,485 km/h. de promedio, imponiéndose a Carlos Pairetti por 2 minutos y a Luis Di Palma sobre caminos en tramos barrosos, a la usanza del TC de entonces. Eran épocas de un automovilismo muy competitivo donde se enfrentó a grandes y experimentados rivales tradicionales del Turismo Carretera, destacándose no obstante provenir de una categoría pistera.
Su trayectoria continuó fuera del equipo oficial IKA interviniendo con el modernísimo “Halcón/Ford”, obra del Ing. Heriberto Pronello en TC. En el legendario y desaparecido Sport Prototipos intervino con un Berta-Tornado, incluso en competencias internacionales que se efectuaron en nuestro país, como asimismo en Brasil, Chile, Uruguay y Paraguay, volviendo alternativamente a su primer amor: los monopostos de Mecánica Argentina F1.
En esa categoría, y en la temporada de 1969, ganó tres competencias: San Rafael, Río Cuarto y Mendoza, sumada a la célebre competencia de mayor importancia de los monopostos en Argentina, “Las 500 Millas de Rafaela”. Llegó a quedarse con el título de campeón argentino de la Mecánica Argentina Fórmula 1.
Más acá en el tiempo
Ternengo compitió también en la categoría monomarca del Club Argentino de Pilotos, que se disputaba con la cupé Datsun 280 ZX, abandonando la práctica activa de este deporte llegando a los años 90, aunque continúa ligado y es continuamente requerida su presencia por su trayectoria, sus conocimientos y la cantidad de amigos que se ha ganado en el ambiente.
