En 10 segundos
Qué pasó: la Asociación de Loterías intimó a Mercado Pago por su prode digital del Mundial.
Qué cambia desde hoy: el producto queda bajo revisión del sector estatal que regula el juego.
A quién le pega: a Mercado Pago, a usuarios del Fixture 2026 y al mercado legal de apuestas.
Qué mirar ahora: la respuesta formal de la empresa y si el caso escala hacia una denuncia judicial.
Santa Fe, 18 de junio de 2026. La discusión sobre apuestas online acaba de sumar un actor de peso: Mercado Pago. La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales, conocida como ALEA, intimó a la fintech por el funcionamiento de su prode digital del Mundial y puso el foco en una zona sensible del producto: los torneos privados entre usuarios.
La herramienta se llama Fixture 2026 y fue lanzada dentro de la aplicación de Mercado Pago para que los usuarios pronostiquen resultados de partidos de la Copa del Mundo. Según datos difundidos por la propia empresa, ya la utilizan más de 2,3 millones de personas y se cargaron más de 60 millones de pronósticos.
El cuestionamiento de ALEA apunta a determinar si la mecánica del juego puede configurar una forma de captación de apuestas sin habilitación legal. La cámara advirtió que algunas modalidades podrían quedar alcanzadas por el artículo 301 bis del Código Penal, que sanciona la explotación, administración u organización de juegos de azar sin autorización.
El punto más observado son los llamados “torneos de amigos”. Esa función permite crear grupos privados de hasta 50 participantes y competir por resultados. Dentro de esas opciones aparece una modalidad identificada como “por los porotos”, donde cada usuario puede aportar hasta 70.000 pesos.
Con el máximo de participantes y aportes, el pozo puede llegar a 3,5 millones de pesos. La distribución prevista asigna el 70% al ganador, el 20% al segundo y el 10% al tercero. Para ALEA, esa estructura es la que abre la discusión sobre si Mercado Pago actúa como intermediario de apuestas sin licencia.
La intimación llega en un momento de mayor presión regulatoria. El Congreso analiza proyectos vinculados a apuestas ilegales y ludopatía, mientras distintas jurisdicciones buscan endurecer controles sobre plataformas digitales que operan por fuera de los sistemas autorizados.
Mercado Pago rechaza la acusación. La empresa sostiene que el Fixture 2026 es una experiencia gratuita para mayores de 18 años, que no recauda ni redistribuye dinero de los usuarios y que los premios surgen de dinámicas de participación y trivias de conocimiento.
Sobre los torneos privados, la compañía afirma que no existe obligación de transferir dinero y que la plataforma no administra esos fondos. Según su postura, cada usuario decide libremente si realiza aportes dentro de grupos privados, sin intervención directa de la fintech.
La controversia abre una discusión más amplia sobre los límites entre juego promocional, competencia entre usuarios y apuesta digital. Para el sector regulado, la diferencia central está en la existencia de dinero entre participantes y en la necesidad de licencias específicas.
El caso todavía está en instancia de intimación. Lo que ocurra con la respuesta de Mercado Pago marcará si el conflicto queda dentro del intercambio administrativo o si escala hacia una disputa legal con impacto sobre uno de los productos digitales más masivos del Mundial.
